Un million d'années
C'est long et court à la fois. c'est ce qui nous sépare d'Homo erectus par exemple un des hominidés vivant il y a un million d'années.
De lui, nous n'avons que des ossements correspondant à quelques dizaines d'individus et des outils de pierre montrant une certaine évolution technique sur une assez longue période.
Par contre, tout ce qui est dégradable a disparu : outils de bois ? vêtements ou abris de peau ? impossible de le savoir.
Les erectus d'Indonésie par exemple n'ont pas ou peu d'outils de pierre, alors qu'a priori ils n'étaient pas plus idiots. On peut seulement supposer qu'ils utilisaient le bambou, déjà très abondant dans cette région à leur époque, et qui est un excellent matériaux à tout faire, mais qui ne fossilise pas.
Donc, en un million d'années nous avons perdu toute trace de la civilisation de l'Homo erectus d'Indonésie
Nous.
Même si la fossilisation est un phénomène extrêmement rare, le nombre d'individus de nos civilisations actuelles fait que nos restes seront majoritaires parmi les sédiments explorés par les extraterrestres du futur : parmi tous les hominidés de tous les temps, de l'ordre de 5 % vivent aujourd'hui !
Nos civilisations.
Le plupart de nos objets seront dégradés à l'échéance d'un million d'années.
Les silex de nos ancêtres seront mieux conservés que la plupart de nos artefacts !
La plupart de nos métaux seront des oxydes répartis aléatoirement,
les plastiques seront dégradés par les UV
les plastiques non dégradables chimiquement, le seront mécaniquement par l'érosion,
le béton armé lui-même apparaîtra sous forme d'intrigantes traces d'oxydes de fer dans des dépots de silicates et de carbonates.
les satellites en orbite basse seront désorbités depuis longtemps...
Quand aux recueil de nos connaissances sur papier ou disques dur...
Parmi les matériaux qui pourront être reconnus dans un million d'années comme des objets manufacturés :
- les métaux inoxydables (or, inox... le cylindre de platine iridié du Pavillon de Breteuil...),
- le verre et les céramiques,
- des concentrations inexplicables de Zirconium 93 ou autre Césium 135 mêles à de l'Uranium et à du Plutonium enfouis et confinés volontairement.
- les 2 sondes Voyager, et peut-être quelques objets spatiaux en orbite géostationnaire ou héliocentrique, ou encore posés sur la Lune,
-...
En fait pas de quoi se faire une idée conforme de notre civilisation.
De la même manière, si une espèce de dinosaures, bipède, intelligent et habile de ses membres antérieurs (un théropode probablement) avait eu le temps de construire un civilisation industrielle semblable à la notre avant de disparaître il y a 65 millions d'années, nous n'en saurions rien.